Charakterystyka Kontynentu Południowo Amerykańskiego.

Ameryka Południowa, czwarty pod względem wielkości kontynent, rozciąga się od tropikalnych wybrzeży Kolumbii i Wenezueli, oblewanych przez ciepłe wody Morza Karaibskiego, po smaganą lodowatymi wiatrami Ziemię Ognistą - wyspę u południowych wybrzeży, podzielona między Chile i Argentynę. Pomiędzy tymi dwoma krańcami występuje wielka rozmaitość krajobrazów i ogromne zróżnicowanie środowiska geograficznego.

Rozległe obszary Argentyny i Urugwaju zajmuje gorący, trawiasty step zwany pampą, na którym wypasa się wielkie stada bydła. Na zachód od pampy, równolegle do wybrzeża Oceanu Spokojnego, ciągną się wysokie góry - Andy, z dolinami o urodzajnych glebach i chłodniejszym klimacie, gdzie uprawia się kawę. Pustynia Atakama, położona na północy Chile, nad oceanem, jest jednym z najsuchszych miejsc na świecie. W Brazylii, w dorzeczu Amazonki, rośnie bujny, wilgotny las równikowy. Krajobraz Ameryki Południowej urozmaicają malownicze wodospady, jeziora i dzikie wysepki.

Andy, najdłuższy łańcuch górski na Ziemi, tworzy "kręgosłup" kontynentu. Ciągnie się przez 7250 km wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej. W najwyższych partiach gór, nawet w pobliżu równika, śnieg zalega przez cały rok. Wiele andyjskich szczytów to wulkany. Niektóre z nich są czynne, a w wyniku erupcji lawy zniszczeniu ulegają rozległe tereny. Andy kryją w sobie bogate złoża, złota, rudy miedzi i cyny a w niektórych częściach nawet szmaragdy.

Amazonka, druga co do wielkości rzeka na świecie, bierze swój początek w Andach i przepływa w poprzek niemal całego kontynentu, a jej dorzecze, złożone z licznych dopływów, obejmuje ogromny obszar, porośnięty największym na świecie kompleksem wilgotnych lasów równikowych. Do dziś wiele zakątków Niziny Amazonki pozostaje nie zbadanych.